Las fresadoras CNC solo tienen tres ejes, mientras que los centros de mecanizado CNC pueden tener cuatro o cinco ejes. Por lo general, las fresadoras CNC tienen tres coordenadas, a saber, X, Y, Z, y un husillo. Y los centros de mecanizado se refieren principalmente a máquinas herramienta con cuatro o más coordenadas, que pueden procesar superficies más complejas que las fresadoras CNC comunes.
El centro de mecanizado tiene un almacén de herramientas adicional y un sistema de cambio de herramientas, mientras que la fresadora CNC no tiene un almacén de herramientas y el cambio de herramientas se realiza manualmente durante el proceso de mecanizado. Las fresadoras de control numérico se utilizan generalmente para fresar superficies relativamente simples y también pueden fresar agujeros relativamente poco profundos. Y el propio centro de mecanizado tiene un almacén de herramientas, que se cambia automáticamente mediante un brazo robótico. Una fresadora CNC con un almacén de herramientas se convierte en un centro de mecanizado. Un almacén de herramientas puede contener muchas herramientas, dependiendo del tipo real de pieza de trabajo que se mecanice, incluidas fresas de planear, fresas de extremo, fresas de chavetero, fresas de bolas, fresas de mandrilar, fresas de roscar, etc. Tiene la función de intercambio automático de herramientas. Al instalar herramientas para diferentes propósitos en el almacén de herramientas, las herramientas de mecanizado en el husillo se pueden cambiar a través de un dispositivo de cambio automático de herramientas en una sola sujeción, logrando varias funciones de mecanizado como taladrado, taladrado, escariado, roscado, corte de ranuras, etc., lo cual es conveniente para el procesamiento de piezas.
Un centro de mecanizado es una máquina herramienta CNC con un almacén de herramientas y un dispositivo de cambio automático de herramientas. Combina las funciones de una fresadora CNC, una mandriladora CNC y una taladradora CNC con una potente funcionalidad.